電影《美女與野獸》正在熱烈上映中，但你知道它的故事靈感其實來自於歷史上的一個真實悲劇嗎？1537年，法國皇室誕生下了多毛症的嬰兒佩德羅（Petrus Gonsalvus），而他也因為全身覆滿毛髮被稱為怪物，甚至成為了其他皇室成員的寵物…
▼法國皇室成員佩德羅因為患有先天性多毛症，從出生起臉部就被濃密的毛髮覆蓋，外觀看起來如同一隻野獸。因為樣貌跟一般人有著差異，佩德羅一直被當作怪物對待，還得在牢籠中過著囚禁生活。
▼在佩德羅年紀還小的時候，他就被進貢給了法國國王亨利二世，並當作「特別的寵物」撫養。等到亨利二世過世後，皇后凱薩琳突發奇想，想知道這種「毛怪」能不能跟人類交配，並生下更多毛怪，便指派了一名漂亮的婢女跟佩德羅交合，還下令他們成婚，很諷刺地，這位婢女恰巧也叫做凱薩琳。
▼佩德羅跟凱薩琳生下了7名子女，其中4名都遺傳了多毛症，但他們陸續被帶走，並分送給皇室成員或貴族當寵物。佩德羅跟凱薩琳後來定居在義大利，雖然一生都被外人投以異樣的眼光，他們仍然有著自己的家庭生活。他在1618年逝世，而最後一次有關他的記載是他參加孫子的受洗典禮。
▼佩德羅也是史上最早出現的「多毛症」患者，100年後，法國和義大利的文學家受到這位「毛怪」的啟發，把他的故事撰寫成《美女與野獸》一書，並在民間廣為流傳。等到1993年迪士尼推出動畫電影《美女與野獸》後，這段流傳了300多年的故事更有了定型化的摹寫，且深植人心。
在過去對許多醫學知識尚不了解的時代，這種外顯的疾病經常被視為異端，而且遭到眾人的歧視。佩德羅的心靈就跟一般人無異，卻因為他天生的疾病，導致自己跟子女都被當作了寵物，讓人看了不免心酸啊…